O naufrágio do petroleiro grego Prestige, no litoral norte da Espanha, carrega o triste título de pior desastre ecológico do ano. São mais de 70 mil toneladas de óleo combustível que já vazaram ou ainda podem vazar para o mar ameaçando o sistema ecológico e pesqueiro da Galícia, das comunidades autônomas de Astúrias, Cantabria e País Basco, além de ameaçar a costa norte de Portugal, a atlântica da França e podendo chegar ao sul do Reino Unido.
O Prestige encalhou no dia 13 de novembro em frente à costa da Galícia, no noroeste da Espanha e afundou seis dias depois, partido em dois. O óleo combustível que estava em seus porões, agora vasa pelas diversas fissuras de seu casco, causando marés negras que já mataram pelo menos 15 mil pássaros na região, incluindo algumas espécies raras.
Considerado o pior desastre ecológico da Espanha, o naufrágio afetou principalmente as milhares de famílias que direta ou indiretamente vivem da pesca no litoral espanhol (a zona de maior riqueza pesqueira da Europa). Os efeitos do Prestige já afetam mais de mil quilômetros do litoral galego paralisando quase toda a atividade pesqueira na região.
Frente a este problema os espanhóis promoveram uma mobilização sem precedentes. Usando roupas de limpeza diversos grupos enfrentam sem descanso as sucessivas marés negras causadas pelo petroleiro afundado, mas o panorama não é promissor, já que especialistas estimam que o dano ecológico levará mais de 15 anos para ser superado.
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